En 1887, un horloger japonais, Torakusu Yamaha, fonde sa société : Yamaha Organ Manufacturing, qui deviendra Yamaha Motor en 1955.
A ses débuts, Yamaha ne fabrique que des orgues. Puis, au fil des années, la société se diversifie et crée d'autres produits. D'abord des instruments de musique (harmoniums, xylophones, pianos) ; ensuite des automobiles ; puis des machines à coudre et enfin des motos.
A l'heure actuelle, Yamaha est spécialisée dans trois secteurs. Les instruments de musique, les motos à deux temps et le hi-fi (amplificateurs, enceintes, etc). C'est grâce à ses machines à la vivacité et à la fiabilité hors pair (le T-Max, premier scooter GT Sportif conçu en 2001) que la marque a gagné sa renommée mondiale.